El creciente problema de QB presenta la necesidad de una Liga de Desarrollo de Jugadores de la NFL

Jason Cole

28 de agosto de 2023 Lectura de 6 minutos

Trey Lance es una prueba de que la NFL necesita un programa de desarrollo.

Pero, ¿tendrá el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, el valor de vender esa idea al comisionado de la NFL, Roger Goodell, y a sus compañeros propietarios? Mejor aún, ¿comprenderá Jones que se puede realizar un programa de desarrollo sin costo alguno y tal vez incluso con ganancias?

Además, ¿pensará el propietario de los San Francisco 49ers, Jed York, que las tres selecciones de primera ronda y los 34,1 millones de dólares que gastó antes de canjear a Lance a los Cowboys por una selección de cuarta ronda merecían un pequeño esfuerzo para darle a Lance el único factor del que carecía cuando era? ¿redactado?

¿Ese factor? Experiencia.

Lance es el último y mejor ejemplo de una falla significativa que tiene la NFL al seleccionar mariscales de campo. Por mucho que las habilidades físicas jueguen un papel importante en el éxito de los mariscales de campo, el simple hecho de jugar la posición durante un período mínimo de tiempo es fundamental para el éxito.

Desde 1990, se han seleccionado 86 mariscales de campo en la primera ronda. De ellos, 12 lanzaron menos de 600 pases a nivel universitario. Ninguno de esos 12 ha llevado a su equipo ni siquiera a una aparición en el Super Bowl. Alex Smith fue suplente con San Francisco en 2012 cuando los 49ers llegaron al juego por el título contra Baltimore.

De los otros 74 mariscales de campo seleccionados, 14 han llevado a su equipo a una aparición en el Super Bowl y han sido titulares en 22 ocasiones. De ellos, ocho se han combinado para ganar 14 campeonatos. Cada uno de esos ocho lanzó al menos 865 pases en la universidad.

Si bien algunos de esos jugadores no son nada auspiciosos (Trent Dilfer nunca fue una estrella), muchos han sido dominantes (Patrick Mahomes, Peyton Manning y Aaron Rodgers).

El punto es simple: en cierto punto, la experiencia importa. En este momento, la NFL no tiene ninguna forma formal ni ningún gran deseo de remediar el problema.

"No se le puede decir (a Goodell) que el juego es malo y necesitan encontrar una manera de entrenar a los jugadores jóvenes", dijo el ejecutivo del Salón de la Fama, Bill Polian, después de señalar inmediatamente que la NFL es la única liga profesional importante sin un programa de desarrollo.

MLB tiene su extensa liga menor. La NBA tiene la G League. La NHL tiene programas formales para jóvenes y menores.

“Su respuesta siempre es que los ratings han subido y están ganando más dinero que nunca, así que ¿por qué deberían gastar en el desarrollo de jugadores? Tienen el juego universitario para eso”, dijo Polian, colaborador de The 33rd Team.

Ese punto con respecto a Goodell, un estudiante de economía en la universidad que ha sido un negociador de línea dura a lo largo de su carrera, no es necesariamente incorrecto. Además, es difícil convencer a sus jefes multimillonarios de que gasten cuando no creen que sea necesario.

La liga lo intentó en el pasado con resultados mediocres. En la década de 1990 y principios de la de 2000, la NFL tenía programas de desarrollo en el extranjero como la NFL Europa y la Liga Mundial de Fútbol Americano. A pesar de desarrollar jugadores como Kurt Warner y Jake Delhomme, los propietarios se quejaron del gasto y sabían que podían ganar dinero exportando juegos a Europa.

La NFL podría estar enfrentando un problema creciente. De los 12 miembros de lo que dudosamente podría llamarse el “Club Sub-600”, seis han sido reclutados en los últimos siete años. Tres de esos jugadores (Lance, Mitchell Trubisky y el fallecido Dwayne Haskins) fueron liberados por sus equipos originales. Mac Jones y Kyler Murray han sido inconsistentes y/o lesionados. El sexto es el novato Anthony Richardson.

Esta tabla muestra los seis jugadores del Club Sub-600 y cuántos intentos de pase universitario tuvieron.

El deseo de los equipos de la NFL de reclutar jugadores que hayan demostrado incluso un atisbo de talento está empujando a los mariscales de campo inexpertos a ascender en los tableros de draft más que nunca. “Hay muchos muchachos que simplemente no están listos”, dijo el ex entrenador Mike Martz, quien Vi lo que la NFL Europa y jugar en la Arena League hicieron por Warner en su camino al Salón de la Fama.

“Nada reemplaza el juego. Ahora, hay muchas cualidades que tienes o no, como la capacidad de ser preciso o ver y anticipar lo que va a pasar”, dijo Martz, quien puede contar tres o cuatro jugadas que recuerda simplemente hablando con él. Warner acerca y luego ver a Warner ejecutarlo en el campo.

“Pero tienes que salir y jugar. Puedes practicar todo lo que quieras, pero tienes que ver el juego a velocidad real para entender cómo es”, dijo Martz, colaborador de The 33rd Team.

Todo lo cual va al grano: ¿Cómo se hace?

El agente Don Yee, que ha representado a jugadores como el mariscal de campo Tom Brady y el entrenador Sean Payton en su carrera, pasó la mayor parte de una década tratando de iniciar una liga de desarrollo. Está convencido de que una liga no sólo es necesaria para los cientos de jugadores que necesitan experiencia, como Lance y el OT Mekhi Becton de los New York Jets, sino que también puede cubrir gastos o generar dinero.

"No sólo se puede hacer, sino que atraerá a los aficionados de una manera deportiva más auténtica y será un negocio exitoso", dijo Yee. "Una cosa que me ha resultado decepcionante durante algún tiempo es que se hace un gran trabajo para ayudar a los atletas jóvenes a ser mejores que nunca, pero la industria no les brinda una plataforma adecuada para desarrollar sus habilidades".

Polian, Martz y Yee coinciden en que una liga de desarrollo funcionaría mejor si se cumplieran los siguientes parámetros.

La conclusión es que la NFL necesita cada vez más una respuesta a un problema creciente que se está volviendo costoso para los equipos. El caso de Lance es un excelente ejemplo que resultó costoso para los 49ers. Al mismo tiempo, el fracaso de Trubisky en Chicago, de Haskins en Washington y las inconsistencias de Jones y Murray han puesto a todos esos equipos en picada.

Los 49ers sobrevivieron a la situación de Lance porque seleccionaron a Brock Purdy el año pasado.

Por otra parte, Purdy es un excelente ejemplo de lo valiosa que es la experiencia. Fue titular durante tres años en Iowa State y lanzó un total de 1.467 pases. Eso es más de cuatro veces más de lo que lanzó Lance en la universidad.

Si bien Lance podría tener más talento atlético que Purdy, con mejor velocidad, tamaño y fuerza, jugar como mariscal de campo se trata mucho menos de habilidad atlética pura y más de saber qué hacer. Si la velocidad y la fuerza fueran los factores principales, Tom Brady no tendría siete anillos.

Jason Cole ha cubierto o escrito sobre fútbol profesional desde 1992. Es uno de los 49 seleccionadores del Salón de la Fama del fútbol profesional y se ha desempeñado como seleccionador desde 2013. Cole ha trabajado para publicaciones como Bleacher Report, Yahoo! Deportes, The Miami Herald y The Fort Lauderdale Sun-Sentinel. Sigues a Jason en Twitter @ JasonCole62.

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